Η ονυχομυκητίαση είναι μια συνηθισμένη λοίμωξη, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε ασθενείς με προβληματική κυκλοφορία του αίματος, περιφερική νευροπάθεια, ή ανοσοκαταστολή. Η λοίμωξη αυτή είναι ιδιαίτερα συχνή σε ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη, οι οποίοι μπορεί να εμφανίζουν ένα, ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα.

Διαβητικοί άνδρες έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν ονυχομυκητιάσεις, σε σχέση με τις γυναίκες και η συχνότητα αυξάνει με την ηλικία. Η θεραπεία της ονυχομυκητίασης περιορίζει τους κινδύνους από αυτήν, αλλά, η συστηματική από το στόμα, χορήγηση αντιμυκητιασικών, πολλές φορές, επιδρά σ’ ένα μεγάλο αριθμό θεραπειών, στις οποίες, συχνά υποβάλλονται αυτοί οι ασθενείς. Υπάρχουν, βέβαια, διαθέσιμες και μια σειρά τοπικών θεραπειών, για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

Η περιφερική νευροπάθεια, η οποία συχνά εκδηλώνεται σε διαβητικούς, συντελεί στην ανάπτυξη της ονυχομυκητίασης, πιθανόν, διότι εμποδίζει τη σωστή φροντίδα των ποδιών και μπορεί να υπάρξει τραύμα στο νύχι, το οποίο θα περάσει απαρατήρητο.
Η ονυχομυκητίαση στο σακχαρώδη διαβήτη προκαλεί πάχυνση του νυχιού, παρωνυχίες και μικροβιακές λοιμώξεις στην περιοχή, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε εξελκώσεις, γάγγραινα, οστεομυελίτιδα και να καταλήξουν στον ακρωτηριασμό. Επίσης, διπλασιάζει τον κίνδυνο μικροβιακών λοιμώξεων.

Οι τρέχουσες κατευθυντήριες οδηγίες για την αντιμετώπιση του διαβήτη συνιστούν ετήσια εξέταση των ποδιών, με εκτίμηση της κυκλοφορίας του αίματος και της αισθητικότητας των κάτω άκρων.

Παράλληλα με τη θεραπεία της ονυχομυκητίασης, μπορεί να είναι αναγκαίος ο μηχανικός καθαρισμός, ή η χειρουργική αντιμετώπιση της περιοχής, η οποία θα ενισχύσει την ανταπόκριση στη φαρμακευτική θεραπεία, θα μειώσει τον πόνο και θα βελτιώσει την εμφάνιση των προσβεβλημένων νυχιών.
Η καλλιέργεια των μυκήτων, ακόμα και η πρόσφατη PCR εξέταση, βοηθούν στην ακριβή διάγνωση της ονυχομυκητίασης, αλλά απαιτείται ικανή κλινική εμπειρία για την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων τους.
Η αλληλεπίδραση των βασικών αντιμυκητιασικών φαρμάκων με φάρμακα, τα οποία συχνά λαμβάνουν οι διαβητικοί ασθενείς, όπως, π.χ. αντιπηκτικά, αντιαιμοπεταλιακά, αντιαρρυθμικά, αντιυπερτασικά, αντικαταθλιπτικά, διουρητικά και φάρμακα για τη ρύθμιση της χοληστερίνης, θα πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Απαιτείται αντιμυκητιασική θεραπεία, ακόμα και μέχρι 18 μήνες, ώστε το νύχι να αντικατασταθεί με ένα νέο υγιές.
Οι υποτροπές είναι αρκετά συχνές, 16-53%, και μπορούν να συμβούν ακόμα και ένα χρόνο μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας. Αρκετοί είναι οι ασθενείς, οι οποίοι έχουν ιστορικό πολλαπλών υποτροπών και, στην πράξη, δεν είναι ποτέ θεραπευμένοι.
Τα τελευταία χρόνια υπάρχουν νέες, εξειδικευμένες συσκευές laser (Nd:YAG) και διοξειδίου για τη θεραπεία της ονυχομυκητίασης, με αμφιλεγόμενα και μη σταθερά αποτελέσματα, όπως προκύπτει από μετααναλύσεις του 2017, παρόλο που οι αρχικές ενδείξεις της θεραπείας είναι ενθαρρυντικές. Για την αποτελεσματική θεραπεία της ονυχομυκητίασης, είναι απαραίτητο η θερμοκρασία στην περιοχή να ανέλθει στους 50°C, ενώ στη θεραπεία με laser, η ενέργεια αποδίδεται με μικρούς παλμούς, διακεκομμένα, ώστε να μην ανέβει η θερμοκρασία σε αυτά τα επίπεδα. Με αυτά τα δεδομένα, η θεραπεία με laser σε διαβητικούς ασθενείς, οι οποίοι δεν έχουν καλή αισθητικότητα και το αντανακλαστικό του πόνου στην περιοχή των δαχτύλων, δεν είναι η πλέον κατάλληλη.

Η τοπική θεραπεία της ονυχομυκητίασης θα πρέπει να εφαρμόζεται για ένα χρόνο και η μη ολοκλήρωσή της αυξάνει τις πιθανότητες υποτροπής.
Πολύ σημαντική, λοιπόν, είναι η εκπαίδευση των ασθενών για την αναγκαιότητα της μακροχρόνιας θεραπείας, προκειμένου να αντιμετωπισθεί η ονυχομυκητίαση.
Σε μεγάλης ηλικίας άτομα, με, ή χωρίς σακχαρώδη διαβήτη, είναι απαραίτητος ο αγγειολογικός έλεγχος, πριν προχωρήσουμε σε χειρουργική αντιμετώπιση της ονυχομυκητίασης, π.χ. αφαίρεση του νυχιού, ή ριζική ονυχεκτομή, καθώς θα πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι υπάρχει ικανοποιητική παροχή αίματος στο δάκτυλο. Δυστυχώς, δεν είναι λίγοι οι ακρωτηριασμοί, ειδικά σε διαβητικούς, που έχουν πυροδοτηθεί από κάποια φλεγμονή στα νύχια, ή μετά από δραστικές επεμβάσεις στην περιοχή, σε άτομα με περιφερική αγγειοπάθεια.

Δείτε στην έκθεση εικόνων κάποιες βασικές πρακτικές συμβουλές για την πρόληψη βλαβών σε ένα διαβητικό πόδι