Η εποχή που ο γιατρός εθεωρείτο αυθεντία και ανεβασμένος στο βάθρο του έδινε οδηγίες «εντολές» σε πειθαρχικούς ασθενείς δεν είναι πολύ μακριά στο παρελθόν. Ακόμα και σήμερα μπορούμε να δούμε γιατρούς που διατηρούν αυτό το πατερναλιστικό και αφ υψηλού τρόπο άσκησης της ιατρικής.

Τα τελευταία εκατό χρόνια ήταν ένα σχετικά απλό μοντέλο διότι οι γιατροί ήταν παθητικοί και οι ασθενείς αποκομμένοι και απομακρυσμένοι από τις εξελίξεις στο χώρο της υγείας. Δεν συμμετείχαν στον διάλογο, δεν είχαν πρόσβαση σε πληροφορίες και δεν μπορούσαν να επικοινωνήσουν με άλλους ασθενείς παρά μόνο με γνωστούς και φίλους.
Αυτό όμως δεν ισχύει πλέον!
Το περιβάλλον της υγείας έχει διαφοροποιηθεί και οι αλλαγές συνεχίζονται με ραγδαίους ρυθμούς. Η επικοινωνία έχει οριζόντια κατεύθυνση (human to human), οι άνθρωποι εμπιστεύονται περισσότερο άλλους ανθρώπους παρά οργανισμούς και εταιρίες.
Τα εργαλεία υπάρχουν, οι δυνατότητες είναι απεριόριστες, η τεχνολογία, το διαδίκτυο και τα νέα μέσα είναι ο καταλύτης των αλλαγών.
Οι γιατροί αναζητούν διέξοδο διότι κλονίστηκαν από τις αλλαγές στο σύστημα υγείας. Οι ασθενείς θέλουν βοήθεια, εκπαίδευση και υποστήριξη διότι στις περισσότερες περιπτώσεις το σύστημα υγείας αδυνατεί, και το χάος, η παραπληροφόρηση και τα σκουπίδια στο διαδίκτυο σκεπάζουν τη πλήρη και αξιόπιστη ενημέρωση.
“Το καλύτερο φάρμακο είναι να έχεις τον επαγγελματία υγείας δίπλα σου”
Στις μέρες μας ο καταναλωτής άλλαξε. Ενίσχυσε δραστικά το πιο δυνατό του όπλο, τη σύγκριση, κι έτσι αρματωμένος, «συμφωνεί» με το προϊόν που τελικά αγοράζει, μόνον αφού πρώτα ψάξει, ερευνήσει και συγκρίνει τα πάντα γύρω απ’ αυτό. Εύκολα, γρήγορα, και προπαντός ανώδυνα. Απ’ το σαλόνι του σπιτιού του, ή κουβεντιάζοντας με τους φίλους του σε κάποιο ατμοσφαιρικό καφέ, με πρόσβαση wi-fi.

Πώς χρησιμοποιούν οι ασθενείς το διαδίκτυο;
1. Οι ασθενείς θα μιλήσουν μεταξύ τους και θα συζητήσουν για τον γιατρό που επισκέφθηκαν. Δημόσια, ανοιχτά και ελεύθερα.
2. Οι ασθενείς έχουν μάθει όχι μόνο να αναζητούν πληροφορίες στο διαδίκτυο για την πάθησή τους, τα φάρμακά τους ή για τον γιατρό που θα επιλέξουν, αλλά και να βρίσκουν απαντήσεις άμεσα.
3. Οι ασθενείς θέλουν να έχουν τον έλεγχο της πληροφορίας. Θα προσπαθήσουν να μάθουν για την πάθησή τους, ή ακόμα και να κάνουν διάγνωση ή να βρουν θεραπεία από μόνοι τους μέσω του διαδικτύου.
Μια πρόσφατη έρευνα από το Forbes προβλέπει ότι τα έσοδα από την τηλεϊατρική στις ΗΠΑ θα αυξηθούν θεαματικά από τα 240 εκ δολάρια το 2013 σε 1,9 δις το 2018. Σε μία χώρα που ήδη το 62% της επικοινωνίας γιατρών – ασθενών γίνεται ψηφιακά.
Πλέον, κανείς δε μπορεί να του πουλήσει φύκια για μεταξωτές κορδέλες.

Ο καταναλωτής ωρίμασε. Έγινε σοφότερος και «προσπέρασε την αγορά».