Το μελάνωμα είναι ο πιο επικίνδυνος τύπος καρκίνου του δέρματος και, αν δεν διαγνωσθεί έγκαιρα, υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες να δώσει μεταστάσεις και να προκαλέσει το θάνατο του ασθενούς.
Ωστόσο, οι δύο πιο συχνοί τύποι καρκίνου του δέρματος, το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, παρότι δεν είναι θανατηφόροι, αν δεν διαγνωστούν και αντιμετωπιστούν έγκαιρα, μπορεί να έχουν σοβαρότατες επιπτώσεις.
Μια έρευνα του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Πενσυλβανία στις ΗΠΑ έδειξε ότι, μια μεγάλη ομάδα των παραπάνω καρκινωμάτων μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιθετική και επικίνδυνη, δεδομένου ότι αναπτύσσεται και εξαπλώνεται γρήγορα. Οι γιατροί ονομάζουν αυτές τις κακοήθειες «επιθετικούς μη μελανωματικούς καρκίνους». Υποτροπιάζουν συχνότερα και είναι θανατηφόρες σε μεγαλύτερο ποσοστό από τους άλλους τύπους των βασικοκυτταρικών και ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων.

Εμφανίζονται κυρίως στο κεφάλι, το πρόσωπο και το λαιμό και είναι δύσκολο να θεραπευτούν γιατί μεγαλώνουν πολύ. Έτσι, η αφαίρεσή τους προκαλεί παραμορφώσεις στις αντίστοιχες περιοχές. Κάποιοι ασθενείς και χειρουργοί επιλέγουν λιγότερο επιθετικές μορφές χειρουργείου, για καθαρά αισθητικούς λόγους. Επειδή, όμως, οι επιθετικοί μη μελανωματικοί καρκίνοι προσβάλλουν το δέρμα σε μεγαλύτερο βάθος απ΄ότι οι υπόλοιποι καρκίνοι του δέρματος, η κακοήθεια μπορεί να εμφανιστεί ξανά σε μεγαλύτερο μέγεθος και με μικρότερα ποσοστά επιβίωσης.

Επομένως, η μόνη θεραπεία είναι η αφαίρεση όλου του όγκου, ακόμα κι αν το αποτέλεσμα δεν είναι αισθητικά ικανοποιητικό.
Οι δύο συνηθέστερες θεραπείες, οι οποίες είναι αποτελεσματικές στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι η αφαίρεση με την κλασσική χειρουργική μέθοδο και τη χειρουργική τεχνική Mohs.

Οι ασθενείς πρέπει να εξετάζουν προσεκτικά το δέρμα τους κάθε μήνα. Αλλοιώσεις μεγέθους 2 εκατοστών, ή περισσότερο είναι επικίνδυνες. Ιδιαίτερη προσοχή δε πρέπει να δοθεί εφόσον συντρέχουν οι παρακάτω λόγοι:
-Ένας όγκος του οποίου το μέγεθος, ή το σχήμα μεταβάλλονται γρήγορα
-Οποιαδήποτε επανεμφάνιση βασικοκυτταρικού, ή ακανθοκυτταρικού καρκινώματος
-Οποιοσδήποτε καρκίνος του δέρματος, ο οποίος εμφανίζεται στην περιοχή του προσώπου που περιλαμβάνει τα μάτια, τ’ αυτιά και τη μύτη
-Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος.