Προσοχή με την ηλιοθεραπεία! Όσο και αν η χώρα μας και οι παραλίες της προσφέρονται για το αγαπημένο «σπορ» του καλοκαιριού, είναι γνωστό ότι το μαύρισμα δεν είναι αθώο.
Είναι γνωστό ότι η υπεριώδης ακτινοβολία από τον ήλιο προκαλεί βλάβες στο δέρμα. Νέες έρευνες, όμως, έδειξαν ότι οι επιπτώσεις της διατηρούνται και μετά την έκθεση στον ήλιο. Ειδικότερα, τονίζουν ότι, η βλάβη που αφορά την καρκινογόνα δράση της υπεριώδους ακτινοβολίας, συνεχίζει να συντελείται τρεις με τέσσερις ώρες μετά την έκθεση στον ήλιο, ή στο τεχνητό μαύρισμα (Solarium). Αυτό οφείλεται σε μεταλλάξεις που συμβαίνουν από την ηλιακή ακτινοβολία στα μελανοκύτταρα. Το μελάνωμα, το οποίο σχετίζεται με την έκθεση στην εν λόγω ακτινοβολία, θεωρείται υπεύθυνο για το μεγαλύτερο ποσοστό θανάτων από καρκίνο του δέρματος.

Το γεγονός ότι, τα μελανοκύτταρα που παράγουν τη μελανίνη υπόκεινται σε τέτοιου τύπου αλλοίωση του DNA, αποτελεί μια έκπληξη καθώς, μέχρι πρόσφατα, θεωρείτο ότι προστατεύουν από την υπεριώδη ακτινοβολία και την απορροφούν. Όμως, πειράματα του καθηγητή Douglas Brash, της ιατρικής σχολή του πανεπιστημίου του Yale, έδειξαν ότι, τα μελανοκύτταρα είναι ευάλωτα σε χημικές αντιδράσεις που προκαλούνται από την υπεριώδη ακτινοβολία και, τελικά, προκαλούν καρκινογόνες μεταλλάξεις σε αυτά. Όμως, οι ίδιοι επιστήμονες, τόνισαν πώς θεωρούν εφικτό να παραχθεί αντηλιακό που θα προστατεύει ακριβώς από αυτό τον τύπο βλάβης του δέρματος, θεωρώντας ότι, οι τελευταίες αυτές ανακαλύψεις για τις ιδιότητες της μελανοκυττάρων διευκολύνουν αυτό το έργο.
Μέχρι τότε, επισημαίνουν ότι, όσοι εκτίθενται στον ήλιο θα πρέπει να γνωρίζουν τις επιπτώσεις του και να ακολουθούν πιστά τα παραδοσιακά μέτρα πρόληψης. Δηλαδή, να μη βγαίνουν εκτός σκιάς από τις 10 το πρωί μέχρι τις 2 το μεσημέρι, να φορούν καπέλο και να χρησιμοποιούν αντηλιακό που να προστατεύει από όλους τους τύπους υπεριώδους ακτινοβολίας.