Η συχνή και έντονη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι ο κυριότερος περιβαλλοντικός παράγοντας που προκαλεί μελάνωμα. Η περιοδική έκθεση σε έντονο φως του ήλιου, που έχει ως αποτέλεσμα το έγκαυμα, φαίνεται να είναι στενότερα συνδεδεμένη με την εμφάνιση μελανώματος, από ότι η ημερήσια έκθεση στον ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι, θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όσοι πάνε διακοπές σε μέρη με έντονη ηλιοφάνεια, ή συμμετέχουν σε υπαίθριες δραστηριότητες.

Νέα ευρήματα αποδεικνύουν ότι, πέντε ηλιακά εγκαύματα στην εφηβεία αρκούν για να παρουσιάσει κάποιος μελάνωμα μετά τα 45.

Ειδικότερα, αν έχετε τα παρακάτω χαρακτηριστικά, ή παθήσεις, διατρέχετε ακόμα μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος.

• Ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα
• Κόκκινα, ή ξανθά μαλλιά

• Μπλε μάτια
• Περιορισμένη δυνατότητα μαυρίσματος, ή πλήρη αδυναμία
• Συχνή εμφάνιση φακίδων

• Ιστορικό ενός ή περισσοτέρων οξέων εγκαυμάτων από τον ήλιο πριν τα 18
• Χρησιμοποίηση solarium, λαμπών τεχνητού μαυρίσματος, ή σκευασμάτων χημικών μαυρίσματος για λόγους ιατρικούς, ή αισθητικούς
• Πολυάριθμες ακτινικές κερατώσεις, επίπεδες, ροζ, φολιδωτές κηλίδες οι οποίες αναπτύσσονται σε, καταστραμμένα από τον ήλιο, σημεία του δέρματος ανθρώπων μεγαλύτερης ηλικίας και ανοιχτόχρωμης επιδερμίδας
• Λευκές κηλίδες (σημεία αποχρωματισμού), μικρές ή και μεγαλύτερες, οι οποίες ευρίσκονται στο πρόσωπο, χέρια, θώρακα, πόδια και σχετίζονται με τη γήρανση και την καταστροφή του δέρματος από τον ήλιο.